Circusstad Festival

Circusstad Festival

Circus op z’n Rotterdams

Stel je voor: je loopt over het Schouwburgplein in Rotterdam en er zweeft ineens iemand boven je hoofd aan een doek. Iemand anders jongleert vijf kegels tegelijk terwijl een liveband speelt, en om de hoek balanceert iemand op één hand op een toren van stoelen. Dat is Circusstad Festival. Vijf dagen lang verandert het hart van Rotterdam in één groot speelveld voor hedendaags circus.

Dit is geen circus zoals je misschien van vroeger kent. Geen glitters, olifanten of clown met toeter. Wel: krachtige acrobatiek, dans, muziek, theater en humor. En vooral: lef. Want dat hebben de artiesten hier. Ze vertellen verhalen met hun lijf, vliegen door de lucht of hangen stil in een touw, en dat allemaal met een intensiteit waar je stil van wordt.

De sfeer is energiek, open en een tikkeltje rauw – zoals je van Rotterdam mag verwachten. Alles speelt zich af in en rond het Schouwburgplein, met grote tenten, pop-up podia, gratis optredens en een bonte verzameling van publiek: gezinnen met kinderen, studenten, kunstliefhebbers, toeristen en mensen die gewoon toevallig langsfietsen en blijven hangen.

Wat je te zien krijgt

Het programma van Circusstad is breed en internationaal. Je ziet voorstellingen van grote circustheaters uit Frankrijk of Canada naast werk van jonge Nederlandse makers. Sommige shows zijn spectaculair en theatraal, met grote opstellingen, licht en geluid. Andere zijn juist intiem, verstild en poëtisch. Geen voorstelling is hetzelfde – maar allemaal hebben ze die typische mix van kracht, concentratie en artistiek spel.

Wat opvalt: de artiesten laten zich niet in een hokje duwen. Acrobatiek wordt gecombineerd met dans, met live muziek, met tekst, of zelfs met technologie. Je ziet luchtacrobaten, trapezewerkers, jongleurs, koorddansers, fysieke theatermakers – en vaak alles tegelijk. Soms is het groots en meeslepend, soms juist klein en kwetsbaar. En dat is ook precies wat het festival zo boeiend maakt.

Naast de betaalde voorstellingen zijn er ook dagelijks gratis acts op het plein. Ideaal als je even sfeer wilt proeven of spontaan iets wilt meepakken. Denk aan korte demonstraties, workshops, improvisaties of verrassende pop-up optredens. Tussen de acts door is er muziek, eten, een drankje op het terras of gewoon even mensen kijken.

Het festival organiseert ook educatieve programma’s, zoals workshops voor kinderen en jongeren. Die zijn niet alleen leuk om te doen, maar ook een manier om het circus van binnenuit te leren kennen. Je hoeft geen ervaring te hebben – alleen maar zin om te proberen.

Praktische info: kaarten, locaties en sfeer

Circusstad Festival speelt zich grotendeels af op en rond het Schouwburgplein in het centrum van Rotterdam. Grote voorstellingen vinden plaats in theaters zoals Theater Rotterdam, de Doelen en Luxor, maar ook in circustenten op het plein zelf. Alles is op loopafstand van elkaar, dus je hoeft niet de hele stad door te crossen.

Voorstellingen zijn los te boeken via de website van het festival of via de theaters zelf. De prijzen zijn toegankelijk – zeker als je jong bent of studeert. Er zijn ook combideals en dagkaarten als je meer wilt zien. En nogmaals: het buitenprogramma is gratis, dus ook zonder kaartje valt er genoeg te beleven.

De sfeer is laagdrempelig en inclusief. Je hoeft geen kenner te zijn. Je hoeft ook niks te begrijpen. Het gaat om kijken, ervaren en genieten van wat er gebeurt – of dat nou op een podium is of spontaan op straat. Er wordt veel aandacht besteed aan toegankelijkheid, ook voor mensen met een beperking. Veel voorstellingen zijn zonder taal of in het Engels, dus ook als je geen Nederlands spreekt kun je het prima volgen.

Wat Circusstad extra bijzonder maakt, is de energie. Er hangt iets in de lucht tijdens het festival. Misschien omdat circus zo fysiek is. Je voelt de spanning in het lijf van de performer, en je voelt het in jezelf. Het maakt niet uit of je één voorstelling ziet of het hele weekend blijft hangen – je neemt altijd iets mee. Iets van verwondering, van respect voor wat een menselijk lichaam kan, of gewoon het idee dat er veel meer mogelijk is dan je dacht.

Ondertussen goochelen diverse koks vanachter hun pannen. Aan gekoeld bier en gezonde sappen geen gebrek. De trukendoos gaat nog verder open als de livemuziek start. Volledig betoverd walst het gemêleerde publiek huiswaarts.

Uit het programma van Circusstad Festival 2027

Kijk op de website van Circusstad Festival voor het volledige programma, tijden en locaties.

Harvey Cobb, Daredevil Chicken & special guests - LATE NIGHT AT THE OPTICUM

Als de zon ondergaat en de lichten dimmen, verandert het sfeervolle Opticum in een spannende ‘Late Night Cabaret’ voor volwassenen. Ook dit jaar doen we dat met Rotterdams favoriete circus comedian Harvey Cobb als host, en met een spraakmakende line-up van (inter)nationale special guests.

Gravity & Other Myths - The Mirror

Een adembenemende acrobatische zoektocht naar ‘je ware zelf’ van de Australische supersterren Gravity & Other Myths. Alle remmen gaan los in deze baanbrekende productie vol spectaculaire acrobatiek, meeslepende elektronische muziek, humor en live video verbindingen.

Gravity & Other Myths is een Australisch hedendaags circusgezelschap uit Adelaide, opgericht in 2009 door voormalig Cirkidz-deelnemers. Ze zijn bekend om rauwe, fysieke acrobatiek, humor en directe publieksbetrokkenheid. Voorstellingen als A Simple Space en Backbone combineren acrobatiek, jongleren, dans en live muziek; internationaal onderscheiden met o.a. Helpmann Awards.

Helena & Goos - VRIJ

Semion Bazavlouk, Ihor Yakymenko, Rostyslav Hubaydulin - Tridiculous

Tridiculous (3DCLS) is een Berlijns trio — Semion Bazavlouk, Ihor Yakymenko en Rostyslav Hubaydulin — dat breakdance, acrobatiek, live-muziek en fysieke comedy combineert. Ze spelen op straat, in varietés, revues en festivals door heel Europa.

https://www.3dcls.com

Michael Zandl - FOOD

Michael Zandl is een Oostenrijkse circusmaker en performer, gespecialiseerd in objectmanipulatie, technische effecten, illusies en subtiele absurde humor. Hij studeerde Codarts Circus Arts (2017), won de Marc Jonkersprijs, werkte als huis‑maker bij Korzo en maakte onder meer Sawdust Symphony en Janus. Momenteel ontwikkelt hij de avondvullende productie Food.

https://www.michaelzandl.com/

Frédérique CournoyerLessard - Scuse

Frédérique Cournoyer Lessard is een Canadese multidisciplinaire circus‑ en theatermaker, filmmaakster en performer. Ze studeerde aan École Nationale de Cirque de Montréal en Concordia. Ze werkt met cerceau aérien, kettingen, contorsie en acrobatisch schaatsen. Haar solo SCUSE onderzoekt gender en persoonlijke verhalen; haar korte films werden op meer dan 85 festivals vertoond.

https://www.frederiquecournoyerlessard.com/

Rode Boom - Tembo

Rode Boom is een Belgisch hedendaags circus- en podiumgezelschap uit Overijse, opgericht in 2007. Onder artistieke leiding van Kurt Demey verweeft het illusie, mentalisme, beeldend werk en performance in surrealistische, symbolische voorstellingen zoals Tembo en Garden of Chance.

https://rodeboom.be

Compagnie Defracto - CROÛTE

Compagnie Defracto is een Frans gezelschap (opgericht 2008) dat jongleren en fysieke expressie integreert tot een eigen lichaam- en jongleertaal. Ze maken beeldende, ritmische voorstellingen binnen nieuw circus, zoals Cinétique Toc, Dystonie en Monographie, en ontwikkelen theoretisch-educatief onderzoek (TAIJI). Sinds 2023 delen Guillaume Martinet en Loyse Delhomme de artistieke leiding.

https://www.defracto.com

Tall Tales Company - DROPLINES

Tall Tales Company is een Nederlands circustheatergezelschap (opgericht 2012) dat acrobatiek, objectmanipulatie, theater en dans combineert in humane, reflectieve voorstellingen. Ze runnen Tall Tales Studio in Rotterdam en produceren nationale en internationale voorstellingen en projecten.

https://talltales.nl/

Cristian Boscheri - Pleaser

Cristian Boscheri is een Italiaanse interdisciplinaire maker, danser en comedian gevestigd in Rotterdam. Oorspronkelijk ingenieur, schakelde hij in 2024 volledig naar de podiumkunst. Zijn werk combineert breakdance, mime, clowning en fysieke comedy; solo Pleaser onderzoekt mensen‑pleasing met humor en kwetsbaarheid. Hij won onder meer het Open Your Mind‑festival in 2023.

Leire Froufe - Lumen

Leire Froufe Vigara is een internationaal werkende circus- en dansartieste, gespecialiseerd als Chinese pole artist. Ze combineert paaldans, corde lisse en flying pole, geeft workshops en staat vermeld als assistant director in Operabase.

Codarts Circus Arts - C3: Pink Horizons

Codarts Circus Arts is een vierjarige voltijd bacheloropleiding in hedendaags circus binnen Codarts in Rotterdam (gestart 2006). De opleiding combineert circusvaardigheden met dans, theater en muziek, biedt diverse specialisaties en werkt internationaal samen met netwerken en festivals. Sinds maart 2026 is Rosa Boon hoofd van Circus Arts.

https://www.codarts.nl

Liza van Brakel & Theater Babel i.s.m. Circusstad - BUITENGEWOON

Liza van Brakel werkt samen met theatergezelschap Theater Babel en Circusstad aan Buitengewoon, een inclusieve co-creatie waarin professionele circusartiesten en mensen met een verstandelijke beperking duo-acts ontwikkelen. De voorstelling en bijbehorende documentaire werden gepresenteerd tijdens het Circusstad Festival; jongleren, fysieke expressie en participatie staan centraal.

Jeugdcircus - Jongste Makers

Fata Morgana - Fata Morgana

Andro - Andro

People Watching - Play Dead

People Watching is een jong Canadees circuscollectief dat hedendaags circus, acrobatiek, dans en fysiek theater mengt. Hun visuele, filmische voorstelling Play Dead leverde internationale erkenning op en won onder meer de 2024 Coup de Coeur Prix.

Laura Murphy - A Spectacle of Herself

Laura Murphy is een Britse contemporary performance‑ en circusmaker. In solo’s zoals A Spectacle of Herself combineert ze aerial acrobatiek, theater en creatieve ondertiteling. Haar werk onderzoekt mentale gezondheid, queer identiteit en neurodiversiteit, en is persoonlijk, kwetsbaar en academisch geworteld.

Motus Murmuri - The Idle Hour

Motus murmuri is een internationaal Zwitsers circusgezelschap uit Wallis dat beweging, lichaam en muziek verweeft tot woordeloze, vaak abstract-absurde voorstellingen. Hun multidisciplinaire werken combineren acrobatiek, dans en klank en zoeken verstilling en universele expressie. Repertoire omvat titels als La vieille souche en The Idle Hour.

https://motusmurmuri.com

Compagnie Basinga - SOKA TIRA OSOA

In Difference

In Difference is een hedendaagse circustheatervoorstelling van Jef Everaert en Marica Marinoni. Een Cyr‑wheel fungeert als verbindend en scheidend element terwijl zij een woordloze, fysieke taal ontwikkelen om hun verschillen in denken en beweging te verkennen. De productie kreeg lovende aandacht op festivals en in vakmedia.

Jeugdcircus - CIRCUS ROTJEKNOR

Take Care Conference - Take Care Conference

Take Care Conference is een Europees initiatief binnen de circuswereld dat mentale gezondheid en welzijn in hedendaagse circuskunst bevordert. Het maakt deel uit van het Take Care‑project, medegefinancierd door Creative Europe en gecoördineerd door FEDEC, met meerdere Europese partners.

Try out Codarts Circus Arts - C4: TAKE OFF #17

Codarts Circus Arts is een vierjarige voltijd-bacheloropleiding in Rotterdam voor hedendaagse circuskunst. De opleiding combineert circustechnieken (o.a. acrobatiek, luchtwerk, jongleren, Cyr‑wheel) met dans, theater, muziek, onderzoek en technische vakken. Try‑outs tonen afstudeeracts van vierdejaars tijdens Circusstad Festival als voorproefje van hun eindexamen.

https://www.codarts.nl/onderwijs/bacheloropleidingen/circus/opleiding/

Festivalagenda en meer festivalinfo

Meer dan 70 andere theaterfestivals vind je in het handige blokkenschema, in het menu, of onderaan deze pagina. Bijvoorbeeld .
Volg Theaterfestivals op Facebook of word lid van de Facebook discussiegroep over theaterfestivals.